オレンジペコって、オレンジ味なの？　今さら聞けない、紅茶の常識

オレンジペコって、オレンジの味？

オレンジペコとは、茶葉てっぺんの芯芽の次、2番目の茶葉の呼び名だ。高品質の紅茶＝オレンジペコであるため、ダージリンのように地域名か、品種名と勘違いする人も続出。お店で「オレンジペコください」と注文する人も。

また、その名もズバリ「オレンジペコ」と名付けられた商品もあるため、ややこしい。その名から、オレンジ味のフレーバーティーと思っている人もいる。「茶葉の呼称」ゆえ、様々な地域の「オレンジ・ペコ」があり、特定の銘柄ではないのだが。

では、いったいなぜオレンジの香りや味もしないのに、この呼び名がついたのかが謎。

これには諸説あり。

1　茶葉の芽に生える白い産毛、白亳（はくごう）を「パイハウ」と呼んだのがなまって、「ペコ」と呼ばれ、その白亳がオレンジ色に見えた!?ことから、合体して「オレンジペコ」になったという説。

2　お茶の色がオレンジ色だったという説。

3　茶葉の香りづけにオレンジの花を使ったという説。

4　オランダ王国のオレンジ・ナッソーに由来するという説。

どれが本当か定かではないが、シルバーチップを含む高級な春摘みダージリンは、確かにオレンジがかった色をしている。

山本洋子（やまもとようこ）／酒食ジャーナリスト地域食ブランドアドバイザー。鳥取県境港市・ゲゲゲの妖怪の町生まれ。素食やマクロビオティック・玄米雑穀・野菜・伝統発酵調味料・米の酒をテーマにした雑誌編集長を経て、地方に埋もれた「日本のお宝!　応援」をライフワークにする。「日本の米の価値を最大化するのは上質な純米酒」＋穀物、野菜・魚・発酵食、身土不二、一物全体を心がける食と飲生活を提案。地域食ブランドアドバイザー、純米酒＆酒肴セミナー講師、酒食ジャーナリストとして全国で活動中。境港FISH大使。著書『純米酒BOOK』。

撮影：久保田彩子